Prentenboek van Balkster decaan moet kinderen enthousiasmeren voor gezond voedsel: 'Ik wil laten zien dat het leuk is'

De interesse in gezond voedsel was er jaren geleden al, vertelt De Vreeze. Het begon toen ze zelf darmklachten kreeg en haar voedingspatroon aan moest passen. ,,En de maatschappij verandert ook, gezond eten staat meer in de schijnwerpers dan voorheen’’, voegt ze daar aan toe. ,,Ik heb in 2015 in Australië gewerkt als nanny. Ik werkte voor ouders die heel druk waren met werk. Hun dochter van vier at alleen maar ongezond. Het lukte maar niet om een ander voedingspatroon erdoor te krijgen. Toen zijn we samen gaan experimenteren. We gingen samen naar plekken waar gezond voedsel gemaakt wordt. Met ups and downs is ze toen gezonder gaan eten. Het was zo mooi om die positiviteit te zien.’’

Kleine stappen zetten

Daar wilde De Vreeze meer mee doen. De Balkster, die als decaan werkt op het Bogerman, is ook opgeleid als pedagoog. Voeding komt dan ook om de hoek kijken bij het werk. Ze richtte een eigen bedrijfje op, genaamd SYB, schreef een prentenboek voor kinderen dat begin dit jaar uitkwam, in eigen beheer. ,,Als moeder van twee weet ik dat het gezinsleven druk kan zijn’’, zegt De Vreeze. ,,Gezond eten is dan een extra uitdaging. Vooral als je kind niet wilt eten en het uitschreeuwt van ellende bij elke poging iets gezonds op tafel te zetten. Daarom help ik gezinnen kleine stapjes te zetten richting een gezonde leefstijl. Een kleine verandering in je leefstijl maakt al een groot verschil op de langere termijn. Ik probeer kinderen te laten zien dat gezond voedsel leuk kan zijn.’’

,,Ik ga ook langs op kinderdagverblijven’’, gaat ze verder. ,,En ik geef lezingen op basisscholen. In de toekomst hoop ik dat het groter gaat worden. Voor nu is het voldoende. Mijn jongste is zeven maanden oud. Ik heb veel aan mijn hoofd op dit moment. Mijn oudste is drie en die neem ik ook mee op stap om te laten zien waar gezond eten vandaan komt. Mijn vriend heeft diabetes, die doet ook mee. Snoep hebben wij zelf niet in huis, maar ik ben niet super streng hoor’, zegt ze met een lach. ,,Je kan ook niet alles tegenhouden. Als kinderen bij schoolvrienden langsgaan zullen ze vast eens een keer wat snoep krijgen.’’

Prentenboek

Begin dit jaar bracht de Balkster het prentenboek uit, ook een grote droom van haar. ,,Het verhaal is gebaseerd op mijn schoonvader’’, vertelt ze. ,,Hij past op bij ons en gaat vaak met onze kinderen op pad. Dat heb ik in het boek verwerkt. De kern van het boek is dat kinderen samen op pad gaan, voornamelijk bij boerderijen. Ik wil ze via het boek laten zien dat gezond voedsel niet uit de supermarkt komt, maar van het land. Er bestaat geen melkfabriek, zoals sommigen denken, want melk komt van de koe. Verder heb ik grapjes aan boek toegevoegd. Ik heb de naam van mijn schoonvader gebruikt en dat vond hij geweldig.’’

De Vreeze had les van Paul van Dijk, toen ze zelf op school zat. Nu hij een collega is, ging ze naam hem toe voor hulp bij het schrijven van het boek. Die stap was wel lastig, zegt ze. ,,Maar toen ik het eenmaal had gedaan was ik daar blij om, want hij heeft me goed geholpen.’’ Het boek is niet via een uitgever op de markt gekomen. De Vreeze probeerde het via AFUK, maar dat lukte niet. Via het project Students at Work lukte het om de illustraties uit het boek te maken door studenten. Ze heeft het boek al aan vrienden, familie en buurtgenoten verkocht. De eerste oplage is er doorheen, een deel van de tweede ook al.

De reacties die krijgt zijn allemaal positief. ,,Ik hoor dat kinderen het gaan naspelen’’, zegt ze lachend. ,,Ze vinden pake uit het boek heel gek. En voor het slapengaan willen kinderen het nog lezen. Mijn eigen kinderen ook. Dat vind ik zo heerlijk. Ik heb een Franse buurvrouw en die wilde het ook graag hebben, omdat ze graag Fries wilde leren. Mijn Spaanse schoonfamilie wil het ook hebben. En ik heb vroeger ook in Zuid-Afrika gewerkt. Ik heb nog contact met mensen van toen, zij willen het in het Zuid-Afrikaans vertalen.’’ De Vreeze moet lachen bij de constatering dat het boek internationaal gaat. ,,Eigenlijk wel ja. Ik had van tevoren geen getal in mijn hoofd van het aantal boeken dat ik wilde verkopen. Ik ben niet zo commercieel ingesteld. Ik wil kinderen spelenderwijs dingen leren en het proces van gezond voedsel zichtbaar maken. Dan kan gezond eten een minder negatieve lading krijgen voor kinderen. Tuurlijk zullen ze altijd nog wel eens tegenstribbelen, maar het helpt zeker.’’

Toekomst

Hoe ziet De Vreeze de toekomst voor zich? ,,Ik bekijk het nu met de dag’’, zegt ze. ,,Maar over vijf jaar lijkt het me heerlijk om een vaste dag voor mezelf te werken. De combi met het onderwijs zal altijd wel blijven. Maar dan wil ik graag zelf ontwikkelde producten kunnen aanbieden. Een tweede prentenboek is altijd een optie. Ik zit altijd vol ideeën.’’